Ériger une cathédrale pouvait prendre plus d’un siècle. Par son travail, le bâtisseur se construisait lui-même grâce à une œuvre destinée à durer bien après sa mort. Il libérait ainsi son esprit des limites du corps périssable. Quelles valeurs conservaient encore la mort et les souffrances, quand le labeur bâtissait la foi en l’Éternité ?
Ceux qui n’avaient pas cet idéal terminaient leur vie après un travail physique ingrat, sans vraiment laisser de traces manifestes de leur passage sur la terre. À l'opposé, les érudits se perdaient dans la vanité de la pensée discursive. Ces deux orientations, aux finalités si différentes, ne pouvaient se rejoindre. L’histoire de l’époque nous le montre bien. Seuls les bâtisseurs incarnaient une certaine complémentarité de l’action et de la connaissance, de l’immanence et de la transcendance.
Par sa symbolique opérationnelle, bâtir permettait une telle démarche d’élévation, transmise aux gé .
